Το αποστακτήριο του GlenΑllachie ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1967 και θεωρείται από τα νέα αποστακτήρια της Σκωτίας από τη στιγμή που το παλαιότερο αποστακτήριο πήρε άδεια λειτουργείας το 1763 (Glenturret).

Βρίσκεται στη περιοχή του Speyside και πιο συγκεκριμένα στο Banffshire και στους πρόποδες του όρους Ben Nevis. Γειτνιάζει με τα αποστακτήρια Aberlour, Benrinnes, Dalluaine και Macallan.

Οι πρώτοι ιδιοκτήτες του GlenAllachie ήταν η εταιρεία Scottish & Newcastle Breweries.

Το 1985 εξαγοράστηκε από την Invergordon Distillers Group η οποία αποφάσισε να κλείσει το αποστακτήριο μετά από δύο χρόνια λειτουργίας, το 1987. Έπειτα από δύο χρόνια απόλυτης σιωπής το αποστακτήριο εξαγοράστηκε από την εταιρεία Campbell Distillers που ήταν θυγατρική της Pernod Ricard. Σχεδόν άμμεσα το τοποθετήσαν στην οικογένεια Chivas Regal μαζί με το Aberlour και το Glenlivet. Οι νέοι ιδιοκτήτες βλέποντας τη δυναμική του αποστακτηρίου επενδύουν στην αγορά ακόμα δύο αποστακτήρων cooper pot stills για να γίνουν τέσσερις και να αυξήσουν την παραγωγή σε σχεδόν 2.800.000 λίτρα καθαρού αλκοόλ το χρόνο και αν χρειαζόταν να φτάσουν τα 4.000.000 λίτρα. 

Κάπως έτσι φτάνουμε στο 2017 όπου ο Billy Walker μαζί με την Trisha Savage και τον Graham Stevenson δημιουργούν την εταιρεία GlenAllachie Distillers Company Limited και εξαγοράζουν το αποστακτήριο μαζί με τα αποθέματα σε βαρέλια από την Pernod Ricard.

Ο Billy Walker, με εμπειρία 40 και πλέον ετών στη βιομηχανία του whisky σαν Distillery Manager και Master Blender και με την αδιαμφισβήτητη επιτυχία του στα αποστακτήρια Glendronach, Benriach και Glenglassaugh σχεδιάζει τις πρώτες ενέργειές του πριν εμφιαλώσει το πρώτο του GlenAllachie.

Το πρώτο του βήμα ήταν η αγορά και η επένδυση σε νέα βαρέλια που θα διάλεγε ο ίδιος για να περάσει το ήδη υπάρχον whisky που βρήκε στις αποθήκες του αποστακτηρίου. Έτσι λοιπόν με τα νέα ex-bourbon, ex-sherry, virgin oak και άλλου τύπου βαρέλια περίμενε μέχρι τον Ιούλιο του 2018 όπου και βγήκε στην αγορά με το πρώτο core range 10 ετών, 12 ετών, 18 ετών και 25 ετών. Όλη η σειρά είναι με το φυσικό χρώμα και χωρίς προσθήκη καραμελοχρώματος και συγχρόνως non chillfiltered και με ελάχιστο βαθμό εμφιάλωσης τους 46%.

Φυσικά, η αφοσίωση του Billy Walker στην ποιότητα έφερε την απόφαση να μειωθεί η παραγωγή από τα 4.000.000 λίτρα αλκοόλ μόλις στα 500.000, ενώ παράλληλα η ετήσια επένδυση για την αγορά των βαρελιών έχει αυξηθεί σημαντικά. Έτσι, για το 2021, ο προϋπολογισμός για την αγορά τους φτάνει το 1.200.000 λίρες Αγγλίας. Όσον αφορά στην μέθοδο παραγωγής, ακολουθείται μια μακρά περίοδος ζύμωσης που φτάνει τις 160 ώρες, όταν τα υπόλοιπα αποστακτήρια φτάνουν συνήθως τις 80-100 ώρες.

Η επόμενη μεγάλη κίνηση ήταν η εμφιάλωση ενός blended malt με έντονα τα χαρακτηριστικά της τύρφης που ονόμασε MacNair’s Lum Reek. Με τη μεγάλη του εμπειρία στη τέχνη του blend και παντρεύοντας malts από το νησί του Islay με malts από το GlenAllachie και την ευρύτερη περιοχή των Highlands, δημιούργησε ένα αποτέλεσμα που ικανοποιεί και τους πλέον απαιτητικούς σε καπνό και τύρφη.

 Η μεγαλύτερη όμως δικαίωση ήρθε για τον ίδιο τον Billy Walker όταν ψηφίστηκε ο κορυφαίος Master Distiller και Master Blender για το 2020 από το Icons of Whisky.

Αυτό που κατάφερε ο Billy Walker μέσα στο σύντομο χρονικό διάστημα των τριών ετών είναι απίστευτο! Το κυριότερο όμως δεν είναι οι διακρίσεις και οι προσωπικοί τίτλοι αλλά το γεγονός ότι είναι παντού διάχυτη η άποψη πως το Glenallachie θα είναι το NEXT BIG THING στη βιομηχανία του whisky παγκοσμίως. Η μεγαλύτερη απόδειξη γι’ αυτό είναι κρυμμένη σε κάθε φιάλη που παράγεται και εμφιαλώνεται στο αποστακτήριο.

Info:

Το αποστακτήριο του GlenAllachie ήταν πάντα ένα μυστήριο για τους απανταχού λάτρεις του malt whisky και αυτό γιατί το 100% της παραγωγής προορίζονταν για τη δημιουργία Blended Whiskies όπως το Chivas Regal, το 100 Pipers, Clan Campbell και άλλα. Η μοναδική περίπτωση να δοκίμαζε κάποιος GlenAllachie ήταν μόνο μέσω ανεξάρτητων εμφιαλωτών όπως η Signatory Vintage και ο Douglas Laing. Η πρώτη εμφιάλωση single malt έγινε το 2005. Το να βρει κάποιος αυθεντική εμφιάλωση του αποστακτηρίου θεωρείται πολύ σπάνιο.

α) Ένα από τα λίγα εναπομείναντα ανεξάρτητα αποστακτήρια της Σκωτίας

β) Η έμφαση στη πολιτική των βαρελιών και η επένδυση του 1.000.000 με 1.200.000 λιρών σε βαρέλια μόνο για το 2021!

γ) Η μείωση της παραγωγής από 4.000.000 λίτρα αλκοόλ σε μόνο 500.000, γεγονός που αποδεικνύει την επιμονή στη ποιότητα και όχι στη ποσότητα!

και τέλος η περίοδος της ζύμωσης που φτάνει τις 160 ώρες όταν τα υπόλοιπα αποστακτήρια φτάνουν τις 80 με 100 ώρες max.